Черният дроб е важен орган в много основни функции: производство на жлъчни сокове, метаболизма на мазнини, въглехидрати и протеини, съхранение на витамини, минерали и гликоген, регулиране на аминокиселини и хормони, подкрепа на имунната система и детоксикация.
Има впечатляваща регенеративна способност, но някои заболявания могат да нарушат регенерацията на черния дроб. Увреждането на черния дроб може да има няколко причини като травма, нарушаване на клетъчните процеси и имунните отговори. Реакцията на увреждане зависи от различни фактори и въпреки че някои увреждания са обратими, тежките могат да доведат до клетъчна смърт и развитие на хронични заболявания.
Честите диференциални диагнози на чернодробната дисфункция включват следното:
Кучета: Хепатит; Лекарства; Токсини; Инфекциозни агенти; Заболявания, свързани с породата; Идиопатична; Нодуларна регенерация и цироза; Вродени портосистемни нарушения; Неоплазия; Чернодробна нодуларна хиперплазия; Вторично чернодробно заболяване
Котки: Супуративен (неутрофилен) холангит; Лимфоцитен холангит; Котешки инфекциозен перитонит (FIP); чернодробна липидоза; Остра токсична хепатопатия; Вроден портосистемен шънт; Неоплазия; Вторично чернодробно заболяване
С такава важна роля в цялостното здраве на тялото и участие в много метаболитни процеси, черният дроб е подложен на голям оксидативен стрес и натрупване на вещества, които трябва да бъдат преработени, за да се поддържа здравето и функцията на черния дроб.